窮人會這麼貧窮，是他們自己造成的嗎？荷蘭歷史學家布雷格曼分析出貧窮真正的根源。
貧窮的根源是什麼，有人說是性格缺陷，有人說是缺少教育，但其實都不是！歷史學家羅格·布雷格曼日前在演講上指出，貧窮真正的根源，不是個性缺失，而是缺錢，這裡的錢指的是生活的基礎資金。為什麼各種扶貧措施沒有效果？因為長久以來為貧困人群提供的是我們認為他們需要的東西，不是他們真正需要的！
布雷格曼，歷史學家、作家、記者，1988 年生於荷蘭，現居荷蘭烏德勒支。這位 29 歲歷史學家在歐洲可是學術紅人，他的新書《現實主義烏托邦》（Utopia for Realists）在荷蘭掀起了一場風暴，或許會重振全球的進步思想。
以下為羅格·布雷格曼在 TED 的演講內容摘錄：
我想用一個簡單的問題打開這個話題：為什麼窮人做了許多糟糕的決定？的確，這個問題很尖銳，但是資料表明，相較於其他人，窮人借錢更多，儲蓄少，抽煙多，鍛煉少，喝酒多而且飲食更不健康。為什麼？
英國首相柴契爾夫人曾經定義貧窮是一項「人格缺陷」。我相信很多人聽到這個解釋會目瞪口呆，但是不止柴契爾夫人一人認為窮人本身存在問題，有些人認為窮人應該為他們自己的錯誤買單，也有人認為我們應該幫助他們做出更好的決定。但是這兩種觀念有一個共同的前提：窮人們自己有問題。只要我們可以改變他們，教他們如何生活，他們就會聽從。我一度也這麼認為。但是幾年前，我發現之前我對貧窮的所有瞭解都是錯的。
我無意中看到了一份幾位美國心理學家的報告，研究對象是一群印度蔗糖農民。在每年豐收季節之後，他們會一次性獲得年收入的60%。這意味著，一年裡一部分時間他們較為貧窮，另一部分的時間裡相對富有。學者們讓他們分別在收穫季節前後做了一份智商測試。研究結果出乎我的意料。農民們在收穫前的智商低於收穫後，降低了 14 個 IQ 值。這相當於一晚沒有睡覺，或者酒精的影響。
幾個月後，這項研究中的一個學者，林斯頓大學的教授埃爾德·沙菲爾（Eldar Shafir）來到荷蘭，我和他見面並且探討了這項關於貧窮的新理論，即為： 稀缺性心態。通常人們遇到稀缺的事物，行為會有所改變。不限定什麼事物，可以是時間、金錢或者食物。
請想像一下一台全新的電腦同時運作十個程式，運作速度會越來越慢，出現運轉失誤，甚至當機。不是因為這台電腦性能不足，而是因為它超負荷運轉；窮人面臨的問題和這台電腦一樣，不是因為他們愚蠢所以做了愚蠢的決定，而是他們生活在那樣的環境中，身邊的人都會做愚蠢的決定，根本不是因為知識缺乏。
這就導向一個問題：怎麼做？現代經濟學家嘗試過幾種解決方案，例如幫助窮人做文書工作，或者發短信提醒他們繳費。現代政治家採用這類解決方案起來樂此不疲，因為這幾乎零成本。我認為這是一個治標不治本的方案，為什麼我們不去改變窮人的生活環境呢？回到剛才舉例的電腦：增加記憶體就可以輕易解決的事情，為什麼要一直修補軟體呢？
歸根結底，這就是一個簡單的理論：基本生活保障。即可負擔每月基本的生活需求：食物、住宿和教育。完全沒有附帶條款，不會有人對應該做什麼指手畫腳。基本收入不是一項施捨，是一項權利。當我瞭解到貧窮的本質之後，我不禁思考：這不正是我們一直期待的解決方式？真的就是這麼簡單？在那之後的三年裡，我查閱了所有有關基本收入的資料，最後，我發現了一個永久消除貧窮的小鎮。
布雷格曼認為，基本收入就像是擁有言論自由般的人權項目之一。
加拿大多芬鎮的保障基本收入計畫
1974年，加拿大的多芬鎮所有的居民都有基本生活保障，保證每個居民的生活水準不會降到貧窮線。起初，一個研究團隊來到這個小鎮。前四年，計畫開展得很順利直到一個新政府執政。新加拿大內閣認為這項研究成本過高、且沒有意義，最後沒有資金支持分析結果，整項研究的檔被封存起來，大約有 2000 箱。25年過去了，一名加拿大教授伊芙琳·法爾熱找到了研究記錄。三年裡，她用了多種統計方法分析，得到了同一個結論：實驗非常成功。
但是伊芙琳沒有發現，多芬的居民不僅變得富有，而且更加聰明和健康。學校裡學生們的學業成績逐漸提高，而住院率下降了8.5%。家庭暴力事件減少，同時心理健康投訴降低。人們並沒有辭職，只有初為人母的女性和學生減少了工作，因為他們把更多時間花在學校上。全球範圍內的多項實驗都得到了類似的結論。於是，我得出這樣一個結論：我們這些富人不應該自認為對貧窮很瞭解，應該停止寄鞋子和泰迪熊給我們素不相識的窮人們。我們應該摒棄家長式官僚主義作風，將薪水轉交給窮人就可以幫助消除貧窮。
金錢最大的好處就是人們可以用它直接購買自己需要的東西，而不是那些專家認為窮人需要的。如果我們可以永久擺脫貧窮，我們可以釋放多少才華和能量？基本收入相當於風險投資，如果不做這項投資，我們無法承擔後果。在美國，醫療費用、輟學率和犯罪率不斷增加，如果考慮這些，每年美國為貧窮兒童支付的開銷高達 5000 億美元。這是人類潛能的極大浪費。
接下來就是一個顯而易見的問題：我們如何負擔這項基本收入開支？其實這項開支遠比我們想像的要少。經濟學家保守估計美國只需約為1759億美元，相當於美國軍費1/4的開支，或者 GDP 的 1% 就可以將所有美國貧困人民拉到貧困線之上，最終可以徹底消除貧窮。
我相信現在是時候引進新思想，基本收入保障不僅僅是一項政策，更是對工作意義的重新思考。這不僅僅可以解放窮人，對我們所有人都有益處。我相信未來脫貧不再是一種特權，而是所有人應有的權利。所以現在，我們有研究，有證據，有解決方法。因為貧窮不是個性缺失，缺的是錢！
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